スイカに塩。あれ、なぜだと思いますか。
「甘みが引き立つから」と答えた方は、
半分正解です。
日本人は、答えのすぐ隣まで来ていました。
縁台。 この言葉が通じる世代は、
もう多くないかもしれません。
夏の夕方、家の外に細長い腰かけを出して、
そこでスイカを食べる。
うちわであおぎながら、
種を庭に飛ばす。
昭和の初めごろまで、
日本の夏はそういうものでした。
冷房はありません。
体はしっかり暑い。
その状態で食べる冷たいスイカは、
理にかなっています。
熱を持った体を、
ちょうどよく冷ましてくれる。
では、いまはどうか。
冷房が効いた部屋。気温は25度前後。
すでに体は冷えています。
そこに、冷蔵庫から出した冷たいスイカ。
同じスイカでも、
体に起きることはまったく違います。
さて、日本人はスイカに塩をかけます。
なぜかと聞くと、
たいてい「甘みが引き立つから」
という答えが返ってきます。
半分は正解です。
でも、もともとなぜその習慣が生まれたのか。
冷たいものを、そのまま体に入れない。
何かをひと振りして和らげる。
昔の人は、理屈ではなく体でそれを知っていました。
インドの伝統医学は、
同じ場面で別のものを勧めます。
黒胡椒です。 スイカに、ブラックペッパー。
聞いた瞬間、「合わない」と思われたはずです。
私も最初はそうでした。
でも、これが古い医学書に
書かれている食べ方なんです。
しかも、こんな記述まで残っています。
雨の日や曇りの日にスイカをそのまま食べると、
体を壊しやすい。
天候によって、
消化する力が変わるから。
5000年前の医学書が、
そこまで見ていた。 だとしたら、
冷房の効いた室内はどう扱えばいいのか。
日本には、薬味という文化があります。
冷奴にみょうが。そうめんに大葉と生姜。
これ、実は同じ発想なんです。
冷たいものを、冷たいまま入れない。
日本人は、答えのすぐ隣まで来ていました。
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